型を抜く、人が継ぐ〜抜き型の現場を訪ねて。

公開日 : 2025/09/26

型を抜く、人が継ぐ

抜き型の現場を訪ねて。

ものづくりの技術はたちどころに進化します。一方で、なくなりゆく技術もあまたあり、私たちがそこに郷愁を覚えたり、残して欲しいと惜しんだりするのは簡単です。しかし現場の当人にとってその采配は、一筋縄ではいきません。どのタイミングで、どの機械や設備を導入するか。何を残し、何を変えるか。時代という先の見えない藪の道を歩く決断は、自分でしなければなりません。

「今年の９月で、60年以上働いてくれた火造りの職人が退職することになりました

そう淡々とした口調で教えてくれたのは、岩田直一さん。昭和2年（1927年）に創業した「岩田屋工具店」の３代目です。

「火造り」とは、革を抜くための刃型のこと。鋼材を曲げて、研削、刃を付け、焼き入れをする製法で、強度・精度ともに高く、寿命も長い。しかしハンドメイドで熟練の技が必要な分、高価で納期もかからざるを得ず、そのため現在は「スウェーデン鋼」と呼ばれる、あらかじめ焼き入れされた鋼材を曲げて形にする刃型に、ほぼ移行しています。

それでも今日までやり遂げられたのは、２代目の岩田直治さんがいたからに他なりません

「岩田屋工具店」が約100年続いた理由。

直治さんは、当時を懐かしむように当時のことを話してくれます。

「このあたり20数社ほどの刃型の組合がありますけど、うちは昔からちょっと変わった立場でして。刃型も工具も、自分たちで作って売ってますから」

そう「岩田屋工具店」は、抜き型を作る工場であると同時に、職人さん向けの工具を製造・販売する小売店でもあります。

「結局、あの当時の革ものは、ほとんどが手作業でありましたから。ミシンじゃなくて手縫いなんですね。なので職人さんがたくさんいまして、工具を買いにくるわけです」

厚みある皮を、縫ったり削ったり。加工に適した特殊な道具で、かつすぐに壊れたり、折れたりしない丈夫さが求められる。しかも裏に工場があるので、修理もすぐに承ってくれる。

「お客さんの要望がすぐ、直に聞けましたから。それがまぁ強いといいますか。それこそ、今だに戦前の品物の修理をお持ちになるお客さんがいますからね。40年も50年も、使い続けてるわけですよ。職人さんは道具を大事に使うから。でもね……」

いつもニコニコと笑顔で答えてくれる直一さんが、やや寂しそうな表情になります。

「職人さんがいなくなっちゃったんですよ。どんどん辞めちゃいましてね。だからこの先は、どういうことになるかなぁ。いつまでできるかわかりませんけれども」

ただ同時に刃型製作において、創業当初は警察や自衛隊関連の装備品、戦時中においては軍需品。そして戦後は、靴やカバンなどの革製品用の抜き型製造に移行。時代に合わせて、その時々の需要に柔軟に対応していました。

RENとの出会いも、それゆえに生まれました。

自然の素材だから、
人が介在する余地がある。

お店の裏にある、工場のようすをのぞかせてもらいました。一時は多くの職人さんを抱え、長年さまざまな需要に応えてきた話をうかがったあとだと、思いの外こぢんまりとした印象。しかもかなり年季の入った機械で占められています。

「こういう革の抜き型は、実際にはそんなに機械化されてないんですよ」

同じ刃型でも段ボール用などの紙器は「ビク型」といい、木や樹脂に埋め込んで自動で曲げ、レーザーカットではめ込むようなタイプもあるものの、革の刃型は火造りであれ、スウェーデン鋼であれ「型紙に合わせて曲げて、作るという」いたってアナログな工法が、今なお続いています。

「ビク型は木に刃が埋まっているので、RENさんのような革のバッグを作るような場合、傷が見えない。比べてうちが作るような抜き型は、抜き屋たちが、革を見ながら丁寧に裁断をして、組み立ててるんです」

型紙を作る人、型紙の通りに抜き型を作る人、抜き型の通りに革に抜く人、抜かれた革のパーツを集めて縫製する人。そうした人と人のバトンによって、ひとつの製品ができあがっていくのです。

「自動裁断みたいな機械もあって、10年前くらい前には、とって代わられちゃうんじゃないかって話もありましたし、大きいメーカーさんの中には採用してるところもあります。ただこれも、人工皮革だとできるんですけど、天然皮革だとどうしても難しい。あとはやっぱり、小回りが効くよさもありますよね。たとえば素材の取り都合で『もう2枚足りない』となれば、いちいち機械を呼び起こさなくても、スポンと抜けばいい。時間も早い。自然の素材だから、人が介在する余地があるんだと思います」